— Вот как? — Приподнял бровь Т'мор, обернувшись на голос ректора. — Правду говорят, что слухи бегут быстрее степного пожара… Но новость интересная. Благодарю вас, господин ректор.

— Вот уж не за что. — Покачал головой Ламов. — Это дело касается университета и его преподавателей. А я не могу просто так позволить кому-либо досаждать нашему учебному заведению. Пусть даже мои возможности в некоторых вопросах, не столь велики…

— Я понял, господин ректор. Еще раз благодарю. — Криво улыбнулся Т'мор и, кивнув на прощание, быстрым шагом покинул кабинет Ламова.

Вот так. Ректор Драгобужского университета ясно дал понять, что будет защищать интересы университета и, соответственно, Т'мора, как его преподавателя, и тут же намекнул, что эта защита отнюдь не абсолютна. Кто бы сомневался… Хм. Получается, ректор все же не уверен в невиновности Т'мора. Жаль, это не самая лучшая новость. С другой стороны, у него нет и уверенности в обратном. Отсюда вывод, защищать арна ректор будет обязательно, но только и исключительно в рамках своей компетенции. М-да уж. Т'мор вздохнул. От чего ушел, к тому и пришел. Именно это Ламов ему и сказал, чуть ли не открытым текстом.

Арн тряхнул головой, прогоняя назойливые мысли и быстрым шагом двинулся к своему флигелю, принимать экзамен у изнывающего от беспокойства ученика и готовиться к следующим лекциям. Это вагантам кажется, что только они мучаются с конспектами, а на самом деле, преподавателям приходится куда как хуже. Ведь в отличие от своих толстолобых учеников, которые реально учатся, лишь перед нечастыми семинарами да практическими работами, наставникам приходится готовиться к каждому занятию. Впрочем, Т'мор не жаловался. Как говорил персонаж одного анекдота: «На третий раз, сам начинаю понимать, о чем толкую…».

Радов пришел в себя только через две декады, и тут же исчез из университета. Как призналась Ирисса, после очередного примирения с Т'мором, главу кафедры Жизни прибрала к рукам тайная стража князя… Так что пообщаться с этим эйрепоклонником, Т'мору не светит еще долго.

Вообще, ближе к зиме, события вокруг арна начали разворачиваться с пугающей скоростью. Словно их разбудил вынужденный отъезд Радова. Буквально через три дня после исчезновения главы кафедры Жизни, в Драгобуж нагрянули бранианцы — пяток тяжело бронированных придурков на мощных боевых конях, в сопровождении дюжины прихлебателей. Въехали в столицу Староозерного княжества, изображая из себя незнамо что, и тут же чуть не угодили под арест за недостойное поведение, сделав ту же ошибку, что не так давно совершила супруга болярина Створича, повелевшая слуге плетью разогнать обывателей, мешавшей ее проезду по внешнему кругу университетского городка. И об этом Т'мору тоже рассказала Ирисса, навестившая флигель преподавателя основ Тьмы, вечером того же дня, когда в Драгобуж прибыли бранианцы.

Усевшись на диван в своей гостиной, Т'мор взглянул на устроившуюся в кресле напротив, магессу и покачал головой. В последнее время девушка выглядела нервной и словно бы истощенной. Исчез привычный блеск в глазах, заострились скулы. И Т'мор, разглядывая любовницу, вдруг понял, что уже давно не видел знакомой лукавой улыбки на ее губах. К тому же, Ирисса почти перестала реагировать на шутки…

— Могу я спросить тебя кое о чем, Т'мор? — Вдруг тихо произнесла магесса, не отрывая взгляда от кружки с горячим ллиалом, которую она обхватила ладонями, словно пытаясь согреться.

— Слушаю. — Кивнул арн.

— Ты читал меня, когда мы с тобой… когда… ну… — Внезапно покраснев, запинаясь, проговорила Ирисса.

— Нет. — Вопрос магессы сильно удивил Т'мора, но он постарался скрыть это за внешней невозмутимостью.

— П-почему? — Даже удивилась девушка. — Это ведь естественно для магов Разума. Я читала об этом!

— Ох, Ирисса. — Вздохнул арн. — Когда ты видишь рядом мага Воды, ты же его не атакуешь сходу, несмотря на то, что твое естество и Дар требуют от тебя действий, правильно?

— Конечно. — Кивнула девушка.

— Тогда, почему ты считаешь, что я, в отличие от тебя, не в состоянии держать на привязи собственные инстинкты? — Развел руками Т'мор и легко усмехнулся. — К тому же, когда «мы с тобой ну», мне достаточно тяжело держать нужную концентрацию, чтобы лезть к тебе в мысли. А поверхностные образы в твоем сознании, в такие моменты, и вовсе делают любые попытки чтения твоего разума абсолютно невозможными.

— Поверхностные образы? — Не поняла Ирисса.

— Ага. — Весело ухмыльнулся Т'мор. — В такие моменты, они у тебя становятся просто неприличными… и это… хм-м… сбивает еще больше, знаешь ли.

— Ой. — Ирисса снова уткнулась взглядом в чашку с ллиалом. Но уже через мгновение взяла себя в руки. И даже краснеть перестала.

— А могу я узнать, с чего вдруг ты озаботилась этим вопросом? — Посерьезнел Т'мор. — У тебя появились какие-то новые секреты?

— Новые? — Непонимающе нахмурилась магесса.

— Те, что появились при мне и в которые ты не хочешь меня посвящать, это новые секреты. — С комичной серьезностью, пустился в объяснения Т'мор. — А те, что у тебя были еще до моего появления в твоей жизни, и которые мне абсолютно не интересны, это старые секреты. Понятно?

— Но у меня нет никаких секретов. Ни новых, ни старых. — Отставив кружку в сторону, покачала головой Ирисса, с небесной чистотой во взоре. Т'мор фыркнул.

— Глупости. У всех есть такие секреты. И ты не исключение. Детское прозвище. Имя первой любви. Кодовое плетение домашней защиты. Количество людей перебывавших у тебя в спальне, в конце концов…

— Т'мор! — В одном этом возгласе было больше прежней Ириссы, чем во всей предыдущей беседе.

— Извини. — Ничуть не смутившись, пожал плечами Т'мор. — Это ведь просто пример, чтобы ты поняла, что я имел в виду.

— Да уж. Но если мужчина начинает разговоры на подобную тему, значит, женщина уделяет ему слишком мало времени… — Вздохнула Ирисса и, вдруг спрыгнув с кресла, продефилировала к Т'мору. Устроившись на коленях арна, девушка легонько укусила его за ухо. — Может, поднимемся к тебе в спальню?

— Лучше к тебе. — Улыбнулся Т'мор, поглаживая Ириссу по спине. — После драки с эйре, мы с Доновым установили в моей спальне восстанавливающие и сонные амулеты… Так что, там у тебя просто не получиться «уделить мне больше внимания». Мы попросту уснем.

— А отключить? — Удивленно захлопала ресницами магесса.

— Ха! — Как показалось Ириссе, чуть смущенно хохотнул Т'мор. — Только вместе со всей защитой в доме… Мой вам совет, госпожа Латто: никогда не давайте нерадивым ученикам доступа к питающим контурам вашего дома и не поручайте этим недоучкам подключать к ним, что бы то ни было. В своей лени, с них станется вывести питание простейшего сонного амулета на свободные линии стационарной защиты…

После этих слов, Ирисса не сдержалась и весело, непринужденно рассмеялась, вновь превращаясь в такую знакомую, чуть сумасбродную магессу школы Огня. Такую же яркую, горячую и непостоянную, как и ее стихия.

— Ну что ж. Тогда идем ко мне. Но учти, скомпрометируешь меня, женишься! — Вскочив на ноги, заявила магесса.

— Хм… Ты уверена? — Усмехнулся Т'мор, поднимаясь с дивана.

— Нет, конечно. — Фыркнула Ирисса и, подхватив его под руку, повлекла к выходу. Арн только успел крикнуть Донову, что уходит, но ответа ученика уже не услышал.

Утро следующего дня началось для Т'мора с того же, чем закончился вечер дня предыдущего. Вот только, несмотря на то, что ни у него, ни у Ириссы сегодня не было занятий, в виду окончания рабочей декады, остаться в постели до обеда, им было не суждено. Нервный стук в дверь, поднял Ириссу с постели. Закутавшись в халат, магесса направилась в прихожую с четким намерением наградить незваного гостя каким-нибудь заклятьем помощнее, но стоило ей открыть дверь, как мимо нее в гостиную просочился Донов. Оглядевшись по сторонам, ученик Т'мора вздохнул и печально взглянул на Ириссу.

— Прошу прощения за столь наглое вторжение, магесса Латто. — Копируя интонации учителя, с комичной серьезностью проговорил Волич. — Но мне необходимо переговорить с наставником по очень важному вопросу. Не могли бы вы подсказать, где он может находиться?