Веселье арна, хоть и было несколько усугублено его нынешним состоянием, но большей частью оставалось совершенно оправдано. Дуэль прошла как по нотам. Теперь, осталось лишь дождаться, когда нынешний голос князя донесет своему повелителю о перипетиях сегодняшнего боя, и о присутствии на территории княжества барона Таро, можно будет забыть. Да и внушение самому Гасту, пока тот очухивался от взрыва, удалось довольно легко. Чем не повод для радости? Ну и подарок мастеру Римину… Кстати о подарках! Может, стоит ему сообщить, хм-м… опосредовано, разумеется, где находится не только его сын, но и отпрыск этого бранианского дуболома? Вот ведь. А все из-за этих урговых эйре! Не побывай здесь змееязыкие, и не пришлось бы Т'мору такие горы сворачивать… Нет, решено. Надо отдать этому барону его сынулю. Пусть помучаются друг с другом. Ага. Один от осознания того, что его спас от смерти темный, которого он подло пытался убить, а второй от того, что сам стал темным… Вот интересно, они друг друга все-таки поубивают, или на пару с катушек съедут? Или смирятся и примут друг друга как есть?

Впрочем, это уже не забота Т'мора. Теперь, главное красиво подсунуть бранианцам Дира. Да заодно посмотреть, чтоб тот был более или мене вменяем. А то, что-то его отрешенность, там, во дворе храма, больше походила на легкую форму сумасшествия… Хм. Кажется, пора наведаться к дедушке-жрецу. Он ведь приглашал? Вот пусть и принимает гостей. Но сначала надо хорошенько перекусить. Тем более, что до заката времени еще ой как много, да и вряд ли гостеприимство светлого будет настолько радушным, что он соизволит накормить уставшего темного мага…

Уже дойдя до флигеля, Т'мор остановился на пороге и тяжело вздохнул, чувствуя, как где-то в груди распускается тугой узел, не дававший ему покоя эти долгие две декады. На плечи вдруг резко надавила свинцовая тяжесть, и в голове стало пусто и звонко. Только сейчас, арн понял, как он устал от этих урговых перепадов настроения, и насколько болезненной была вся его веселость и нервный гнев, и даже редкие приступы черной меланхолии, когда он целыми вечерами просиживал в кабинете, то вспоминая синие глаза Риллы, то скучая по давно ставшим для него семьей Торрам и ап Хаш. Ургова чешуя! Ну почему, это должно быть обязательно так?!

Войдя в дом, арн устало кивнул Раде, и понятливая женщина, мигом засуетилась, подавая на стол поздний завтрак, после которого, Т'мор еле добрел до спальни и, рухнув на кровать, провалился в мягкие и нежные объятия Ночи…

К Драгобужу, арн подъехал как раз в тот момент, когда стража собиралась закрывать городские ворота. Придержав створку перед подлетевшим на сером жеребце, магом, десятник ловко поймал блеснувшую в свете фонарей серебряную монету и, коротко кивнув, вновь пришпорившему скакуна, магу, приказал опускать засов. Лязга уперевшегося в стопор, обитого металлом тяжелого бревна, Т'мор уже не слышал. Несколько минут скачки, и хаук вынес его на храмовую площадь.

Жрец встретил арна так, словно знал, что тот придет именно сегодня. Никакого удивления… хотя, правильнее было бы сказать, вообще никаких эмоций. При этом, Т'мор мог с уверенностью сказать, что и мыслеблоков у старика не наблюдается. Словно бы и не сидит перед ним, в жестком кресле с высокой прямой спинкой, живой человек. Тишина и пустота. Того же Римина в кабинете ректора, Т'мор не почуял лишь потому, что барон с Ламовым слишком сильно «фонили» вокруг своими эмоциями. А здесь…

— Я рад, что ты пришел, сын Ночи. — Тихим, но от этого не менее рокочущим голосом проговорил светлый, едва приведший Т'мора в гостиную, послушник вышел за дверь. — Нам есть о чем поговорить…

— Может быть, может быть. — Кивнул Т'мор. — Хотя, меня, если честно сюда привела не столько жажда беседы, сколько любопытство.

— Знаю. — Со вздохом кивнул старик и замолчал.

— Может, хотя бы представимся друг другу? — Спустя минуту, нарушил тишину арн.

— К чему? Ты для меня сын Ночи, я для тебя — светлый… Зачем нам знать друг о друге больше? — Пожал плечами жрец. Т'мор внимательно присмотрелся к старику и вдруг усмехнулся. Подобный Узор он уже видел. Только тот был, словно соткан из тьмы, а этот сиял невозможной белизной.

— Ты видящий, да? — Спросил арн.

— Хех. — Вдруг совсем по-стариковски, хмыкнул жрец. — Тогда уж, ведущий. Моя паства, знаешь ли, в отличие от темных, склонна прислушиваться к советам своего провидца и, что важнее, следовать им.

— Ну да, ну да. — Покивал Т'мор. — Что ж, ведущий, может скажешь, куда ты намереваешься меня вести?

В ответ, старик смерил арна долгим взглядом.

— Ты странный человек, сын Ночи. — После очередной паузы заговорил жрец. — Свет не должен бы указывать мне твои пути… но указал. Вот только я не вижу ни одного завершения… и это тоже странно. Давай просто поговорим.

— Я не против. — Пожал плечами Т'мор. — Вот только, много ли будет толку от пустых бесед?

— Деятелен, как сам Хаос… — Усмехнулся светлый. — Иногда смысл не в том, чтобы что-то сделать, сын Ночи. Порой, нужно просто удержаться от действий, и дать свершиться тому, что должно.

— Не спорю. Если меня устроит исход, то именно так я и поступлю. — Кивнул Т'мор.

— Но не сейчас, да? — Жрец побарабанил пальцами по подлокотнику. — Чего ты хочешь, темный?

— Того отмеченного мальчишку.

— Зачем?

— Хочу вернуть его отцу. — Улыбнулся арн.

— О! — Старик на мгновение закрыл глаза и вдруг рассыпался дробным смехом. — Если бы на моем месте был кто-то другой, бедняга слег бы от таких известий… Темный воссоединяет светлую семью. Это ж надо!

— Твое слово, жрец. — Не принял шутки Т'мор.

— Согласен. Завтра утром, послушники выкинут его на улицу. Этого будет достаточно, можешь мне поверить. — Отсмеявшись, кивнул тот и, после недолгого молчания, добавил, — знаешь, я наверное расскажу об одном пути, что увидел перед тобой, сын Ночи. Постарайся не забыть. Хорошо?

— Слушаю. — Нахмурился Т'мор.

— Эйре нет в пустыне… Зато, скоро они будут в Хэтвале. — Произнес старик. — А теперь иди и не терзай себя дурными мыслями. У людей и эйре — разные пути, нам нет нужды помогать друг другу…

В Свободном городе, Т'мор не раз натыкался на различных шарлатанов, объявляющих, или искренне считающих себя пророками, и большая их часть выглядела куда более внушительно, чем этот старик. Только вот именно ему, арн поверил. Сразу и безоговорочно…

Глава 3. Одиннадцатая заповедь — не попадайся

За размышлениями о состоявшейся беседе со жрецом вообще, и о его последнем предсказании, изрядно выбившим арна из колеи, Т'мор и не заметил, как добрался до университета, и отвлекся от собственных мыслей, только оказавшись в одном из погребков внешнего круга, да и то, лишь когда просторный полупустой зал наполнился шумом и криками веселых вагантов, дружной гурьбой ввалившихся в помещение. Обнаружив в руке внушительную кружку с душистым лагром и оглядевшись по сторонам, арн вздохнул и, бросив на стол пару мелких монет, привычным усилием скользнул в тень, собираясь покинуть ставшее слишком шумным заведение. Но, уловив обрывки разговоров многочисленных посетителей, Т'мор передумал и решил, все-таки, сначала допить напиток, а уж потом возвращаться в свой флигель. С интересом послушав несколько разных версий об утренних событиях, успевших разлететься по городку среди вагантов и жителей, арн довольно хмыкнул.

Все получилось даже лучше, чем он рассчитывал. Если бы не амулет разъяренного барона, ему бы пришлось самому оглушить бранианца, и не факт, что манипуляции с сознанием господина Таро, в этом случае, прошли бы незамеченными для окружающих. Нет, вряд ли бы кто-то что-то понял, но сам факт странной возни победителя с побежденным, мог навести магов на ненужные мысли… А так… Да уж, знатная подстава получилась. Вряд ли теперь и в самом Бране к барону будут относиться с прежним уважением. А то, что новости о бесчестном поступке Гаста Таро в скором времени дойдут до его родины, можно не сомневаться. Не зря же, половина местной знати приходится родней именитым бранианским родам…