В этот момент, стоящие у дверей караульные, одновременно сделав шаг, четким выверенным движением распахнули створки и в зал вошли первые визитеры. Представители князя князей… Четверо представительных риссов в гвардейских плащах и стройная невысокая домесса в ринсе серо-стального цвета. Оказавшись в зале, рисса, медленно обвела присутствующих изучающим взглядом и, тряхнув роскошной гривой волос цвета темной бронзы, гордо подняв голову, шагнула к столу, оставив позади гвардейцев…

— Домесса Рея но'Шосс, рад приветствовать Акши Тсар но'Шаэр. — Лир и Корр одновременно поднялись со своих мест, а следом за ними, пришлось вставать и свитским консортаэна.

— Приветствую Совет Кланов Дома и-Нилл. — Величественно кивнула домесса, удобно располагаясь в любезно отодвинутом одним из ее гвардейцев, кресле.

Не успела рисса устроиться в кресле напротив Лира и Корра, как двери зала вновь распахнулись, и в помещение, скорым летящим шагом влетела еще однка компания их четырех риссов, разодетых в цвета клана Ги. Процедура приветствия повторилась, с той лишь разницей, что сейчас ни один из уже сидящих за столом не поднялся со своего места. Но, то ли это было обусловлено протоколом, то ли представители восставшего клана не посчитали необходимым обращать внимание на этот недочет, никаких замечаний с их стороны не последовало.

Представители князя Дома и-Нилл вошли в зал последними. И их тоже оказалось четверо.

— Домы и домессы, гардэнон! — Поднявшись со своего места, звучным голосом заговорил Лир. — Я, консортаэн клана Торр Высокого Дома и-Нилл, объявляю Совет Кланов Дома открытым. Дабы не терять время и исключить любые неудобства, прошу представиться присутствующих здесь.

— Думаю, будет дос-статочно назваться предс-ставителям с-сторон и вашим помощ-ш-ш-шникам, аэн консорт. — С намеком на улыбку, проговорила домесса Рея, со странно знакомым Т'мору акцентом. — Уж-ш, кто мы такие, вс-сем и так извес-стно, не так ли? Не будем терять время.

— Согласен, Акши Тсар'но Шаэр. — Проговорил Лир.

— Прос-сто, домесса Рея, дом Лир… — Улыбнулась рисса.

— Как вам будет угодно. — С каменной физиономией кивнул ан-Торр. Кажется, забава риссы ему не пришлась по вкусу… — Итак, прошу назваться представителя клана Ги.

— Дом Рош, мастер Сил Воды и Воздуха, око клана Ги, со свитой. — Коротко отрекомендовался седой, чуть грузноватый рисс с крупными чертами лица и чрезвычайно подвижными кисточками на ушах. То, что он не упомянул имен своих спутников, говорило о том, что они лишь телохранители и не более. Никакого права слова на совете они не получат.

— Дом Литан, мастер Меча и мастер Сил школы Огня, око князя и-Нилл, со свитой. — Также коротко заявил о себе его оппонент, высокий и худой рыжеватый рисс, хмуро зыркающий по сторонам из-под нависших бровей.

— Ну а наших помощников я, пожалуй, представлю сам. — С легкой полуулыбкой проговорил Лир. — Сьерр Джорро изгнанный из клана Рауд, мастер Сил Огня и Воздуха, глас Совета. Сьерр Т'мор, изгнанный из клана Рауд, мастер-артефактор, мастер Вязи школы Разума, око Совета. Дом Андэрс ан-Торр, мастер Сил школы Жизни, рука Совета. И дом Гор, изгнанный из клана Рауд, Проникающий, рука Совета.

— Надо же… такой молодой и уже мастер Вязи. Кто бы мог подумать? — Как бы про себя, пробормотала домесса Рея, но тут же тряхнула головой и обвела взглядом присутствующих. Помощники Совета, кажется, впечатлили всех сидящих за столом. Риссы старательно держали морды тяпкой, но при этом так фонили эмоциями… И кстати, заметно это было, похоже, не только Т'мору но и странной наблюдательнице от князя. Иначе, с чего бы ей так резко уплотнять свои мыслеблоки, и без того основательно усиленные сразу после того, как она услышала звание Т'мора. Ну да, ей ведь никто не объяснял, что статус мастера Вязи арн получил не за высокое искусство, а за то, что грохнул своего недруга… Хотя-я, думается, если бы домесса узнала, что убитый Т'мором, мастер Вязи был личем девяти тысяч лет от роду… вряд ли бы ее реакция изменилась.

Т'мор вздохнул. Все-таки, Торры, те еще мерзавцы. Как Лир на пару с дедушкой-архивариусом пели арну: телохранитель, телохранитель… А вместо этого, взяли и всучили официальную должность при совете! Интриганы, урга им в места потемнее!

— Т'мор, сбавь обороты, пожалуйста, а то меня сейчас просто смоет твоей яростью. — Прошипел арну, Лир, возвращая его на грешную землю. — Я тебе позже все объясню. Слышишь?

— Слышу, слышу. — Проворчал арн, приходя в себя, а Лир меж тем уже завел свою дипломатическую волынку, но вскоре перешел к конкретике, ради которой был созван Совет Кланов Дома и-Нилл. И первый же вопрос, поставленный перед Советом, вызвал шквал негодования представителей Риона и волну недоумения со стороны риссов клана Ги и домессы Реи.

— В связи с отсутствием в живых представителей клана Рауд, я, консортаэн Лир ан-Торр, предлагаю перевернуть герб указанного клана и объявить род Рауд пресекшимся!

— Дом Лир, подождите! Я требую пояснений. — В изумлении уставившись на консортаэна, воскликнула домесса Рея. Хотя Т'мор мог бы поклясться, что чувство ее было несколько хм-м… наигранным. Вот удивления от того, что Лир решил пойти сразу со всех козырей, да, этого было хоть отбавляй… Иными словами, кажется, князь князей вполне представлял себе, в какую ловушку загнал сам себя его вассал.

— Эт-то возмутительно! Немыс-слимо! Что за шутки! — Вторил ей представитель Риона. Следом, оценив заход Лира, расхохотался наблюдатель от клана Ги, и тут же загомонили свитские. Даже солдаты вдоль стен вдруг зашевелились. Совет начал медленно погружаться в хаос.

— Тихо-о! — Недаром Джорро, оказывается был назначен гласом Совета. Эк он рявкнул! Тут же все умолкли.

— Вопрос поставлен. Сейчас, я хочу спросить представителей Тсар но'Шаэр и гардаэна Ги, имеются ли у них возражения против этого шага?

— Прежде чем ответить на этот вопрос, мой гардаэн хотел бы знать, верны ли сведения о том, что род Рауд пресекся? — Тихим, но отчетливым голосом задал вопрос дом Рош, смерив хмурым взглядом кипящего от негодования оппонента.

— На этот вопрос-с могу ответить я, ес-сли С-совет не возражает. — Вскинула голову домесса Рея. — В родовом списке за этот год, поданным князем Рионом за клан Рауд, он значится единственным представителем своего клана. Но, согласно традициям Шаэра, глава клана не входит в список наследников, поскольку уже обладает наследуемым титулом. Соответственно, на данный момент, в клане нет ни одного живого наследника. — Медленно с расстановкой проговорила представительница князя князей.

— Но… — Литан поперхнулся. — Но, ведь они еще могут появиться!

— Вот когда появятся, тогда он и сможет претендовать на основание клана! — Отрезала домесса Рея. — А до тех пор, Рион Рауд, по родовым записям и книгам будет считаться «сухой веткой»… Уважаемый Совет, князь князей, мой венценосный брат не возражает против усекновения герба Раудов, с оставлением за Рионом Рауд права на майорат.

— Гардаэн Ги не имеет возражений против усекновения герба Раудов. — Откинувшись на спинку кресла, проговорил дом Рош, и усмехнулся.

— Мой князь налагает вето на решение этого вопроса, до полного подавления мятежа в Высоком Доме и-Нилл. — Буквально прорычал представитель Риона, чуть не сгрызший от ярости собственный платок,

— В таком случае, смею напомнить князю, что согласно обычаям Шаэр, использование во внутренних делах Дома наемников, коих по нашим сведениям, дом Рион уже нанял числом до трех тысяч, запрещено. Считайте это предупреждением Совета и его мажордома, лично! — Впервые за весь вечер заговорив, ощерился в кровожадной улыбке генерал Корр.

Дом Литан вспыхнул, взревел и, подхватив свою свиту, вылетел из зала, чуть не снеся при этом, еле успевших увернуться часовых у дверей.

Глава 2. Интриги и гонорары…

Прошло уже два часа после столь фееричного завершения первого заседания Совета кланов, а замок все гудел, словно растревоженный улей. По переходам и галереям, словно угорелая, носилась замковая челядь, подбадриваемая громоподобным и абсолютно нецензурным рыком Лайна. Часть солдат, нагруженная снаряжением, курсировала меж казармами и складами, тогда как остальные воины подгоняли выдаваемое вооружение, словно готовились к походу. В общем, после отъезда представителя Риона, жизнь в имении закипела с новой силой. Единственным островком спокойствия среди всего этого шума и суеты, можно было бы назвать покои главы Совета, где сейчас собралась весьма внушительная компания… Но и это было лишь обманчивое ощущение. По крайней мере, Лир, с опаской поглядывающий на Т'мора, молча замершего с непроницаемой физиономией у камина, дорого бы дал, чтобы оказаться сейчас подальше от собственных покоев. Это вон Корру да Раудам все по барабану, ну еще может Андэрсу, с завидным спокойствием вливающему в себя уже третий бокал какой-то крепкой настойки…